Un cigare est un cylindre formé d'une feuille de tabac enroulée en spirale sur d'autres feuilles pliées ou roulées (ensemble que l'on nomme "liga" ou "ligada" pour les Cubains), ou remplie de feuilles de tabac hachées en petits morceaux (pour les cigares de moindre qualité). Ce sont des produits organiques et naturels, appréciés pour leurs différents arômes. On en porte le bout appelé pied (l'autre extrémité, que l'on coupe, est appelée tête) à incandescence afin soit d'en inhaler la fumée soit de la garder dans la bouche. En effet, à la différence du tabac acide des cigarettes, la fumée d'un cigare n'a pas besoin d'être inhalée pour en sentir la pleine saveur et les pleins effets. La plupart des amateurs n'inhalent pas la fumée. Comme beaucoup de substances organiques et spécialement végétales, les cigares s'humidifient ou se dessèchent en prenant ou rendant de l'humidité à l'atmosphère ambiante.
Etymologie:
Le mot cigare vient du mot espagnol cigarro, mot lui-même d'étymologie incertaine, qui pourrait venir du maya zicar (« fumer ») ou de l'espagnol cigarra (« cigale » à laquelle il ressemble par la forme et la couleur).